Das berühmte Lied über die alte Steinbrücke hat Avignon weltbekannt gemacht. Doch die Stadt wurde schon im 14. Jh. mächtig, als sie Sitz der Päpste war. Auf Grund der Unruhen in Italien flüchtete der Papst aus Rom. Die Päpste gerieten unter den Machteinfluss des französischen Königs, und das Papsttum wurde nach Avignon gezwungen. Um den Päpsten Glanz und Würde zu verleihen, wurde eine mächtige Festung gebaut, die Kirche und Palast zugleich war. Avignon, damals Weltbühne für Politik und Kultur, war mehr als ein halbes Jahrtausend nur regional bedeutend. Anfang des 19. Jh. wurde der Papstpalast zum nationalen Kulturerbe erklärt und damit wurde er zur beliebten Theaterkulisse. Heute besuchen vor allem Kunstinteressierte und Theaterbegeisterte die einstige Stadt der Päpste. Avignon ist weltoffen und lädt dazu ein, provenzalische Lebensart kennenzulernen, denn noch immer gilt: "Sur le pont d'Avignon..."